Dessinateur autrichien de l’art brut, né le 5 octobre 1919 à Eggendorf am Wagram (Basse-Autriche), mort le 23 septembre 2008. Il appartient au groupe des artistes de Gugging.
Parcours
Troisième de sept enfants, il grandit dans une petite exploitation agricole et viticole. Après l’école primaire, il fait un apprentissage de boulanger, qu’il mène jusqu’à la maîtrise. Incorporé dans l’armée allemande en 1940, il est fait prisonnier par les Américains. Un an après la fin de la guerre, il reprend la ferme familiale comme vigneron.
Il consulte pour la première fois en psychiatrie en 1957, puis retravaille comme boulanger. Il devient ensuite patient permanent de l’hôpital psychiatrique de Gugging, près de Vienne (en 1961 selon le musée Gugging, en 1967 selon la Collection de l’Art Brut). En 1982, il rejoint le groupe de résidents du centre d’art-psychothérapie fondé par le psychiatre Leo Navratil, l’actuelle Maison des artistes (Haus der Künstler).
L’œuvre
C’est au contact de l’activité artistique de la Maison des artistes qu’il commence à dessiner, au crayon et à la mine de plomb : des animaux, des objets, des personnages saisis dans leur métier. À partir de 1984, il introduit les crayons de couleur, surtout des jaunes et des bruns chauds, et ses compositions deviennent denses et serrées.
À la fin des années 1980, l’écriture envahit la feuille : un texte calligraphié sur des lignes qu’il trace lui-même, découpé en sections numérotées pour indiquer l’ordre de lecture. Le texte finit par dominer, l’image ne servant plus que d’illustration. Ses commentaires, souvent politiques, sociaux ou religieux, parlent de la famille, de la maladie, de l’agriculture, des machines, du catholicisme et surtout de l’Autriche, qu’il évoque en patriote sans s’interdire d’en dénoncer les injustices.
Expositions et collections
- 1983 : exposition des artistes de Gugging au Museum moderner Kunst, Vienne
- Collection de l’Art Brut, Lausanne