Créateur italien d’art brut, né le 2 juillet 1916 à San Giovanni Lupatoto (province de Vérone), mort le 27 janvier 1974 à Vérone.
Parcours
Sixième enfant d’Alessandro Zinelli, menuisier, et de Catterina Manzini, morte en couches en 1918, Carlo Zinelli travaille aux champs dès huit ans. À dix-huit ans, son père l’envoie travailler à l’abattoir municipal de Vérone ; il aime la musique et la danse.
Appelé en mai 1938 au 11e régiment d’Alpini, il rejoint en mars 1939 le corps des volontaires italiens envoyé soutenir les troupes de Franco ; débarqué à Cadix le 25 mars, il quitte l’Espagne treize jours plus tard. Les premiers signes de schizophrénie apparaissent à cette époque. Démobilisé en décembre 1941, il est interné en 1947 à l’hôpital psychiatrique San Giacomo alla Tomba, à Vérone.
En 1957, le sculpteur Michael Noble ouvre dans l’hôpital un atelier d’expression libre, avec le psychiatre Mario Marini et l’accord du directeur, Cherubino Trabucchi. Zinelli y peint jusqu’à huit heures par jour. Le psychiatre Vittorino Andreoli étudie son œuvre et la fait connaître à Jean Dubuffet. En 1969, le transfert de l’hôpital à Marzana le désoriente : il peint beaucoup moins jusqu’à sa mort, d’une pneumonie, au sanatorium de Chievo.
L’œuvre
Environ 1 900 peintures et quelques sculptures. Zinelli travaille à la détrempe et aux crayons de couleur sur papier blanc. De 1962 à 1968, il peint ses feuilles recto verso, qui se lisent comme des récits continus. Silhouettes de profil, souvent percées de trous à la place des yeux, répétées jusqu’à saturer le fond ; couleurs primaires ; souvenirs de la campagne de son enfance.
Expositions et collections
- Galleria La Cornice, Vérone, 1957 ; Insania Pingens, Kunsthalle de Berne, 1963.
- Exposition itinérante en France : Musée international des arts modestes, Sète (2004) ; LaM, Villeneuve-d’Ascq (2005) ; musée de l’Abbaye Sainte-Croix, Les Sables-d’Olonne (2005-2006).
- American Folk Art Museum, New York, 2017 ; « Recto Verso », Collection de l’Art Brut, Lausanne, 2019.
- Collections : Collection de l’Art Brut, Lausanne ; LaM ; collection Zander, Cologne ; Fondazione Culturale Carlo Zinelli, San Giovanni Lupatoto.
- Exposition « Art brut », Galerie Les Yeux Fertiles, du 10 juin au 23 juillet 2022 : Sans titre, 1966, gouache sur papier recto verso, 70 x 50 cm.