Poète et écrivain français, chef de file et théoricien du surréalisme, né le 19 février 1896 à Tinchebray (Orne), mort en 1966 à Paris.
Parcours
André Breton arrive à quatre ans à Pantin, où sa famille vit jusqu’en 1918. En octobre 1914, il s’inscrit à la faculté de médecine de Paris. Mobilisé en 1915 comme infirmier militaire, il est affecté à Nantes, où il rencontre en 1916 Jacques Vaché, « rencontre décisive ». De juillet à novembre 1916, il sert au centre neuropsychiatrique de Saint-Dizier, puis, en 1917, dans le service du docteur Babinski à la Pitié. Il abandonne définitivement la médecine en 1920.
En mars 1919 paraît le premier numéro de Littérature, qu’il dirige avec Louis Aragon et Philippe Soupault ; il écrit avec ce dernier Les Champs magnétiques, publiés en 1920. Le Manifeste du surréalisme paraît le 15 octobre 1924, suivi de Nadja (1928), du Second Manifeste du surréalisme (1930) et de L’Amour fou (1937).
En 1938, il se rend au Mexique, où il rencontre Trotski. Pendant la guerre, il s’exile aux États-Unis, après un passage par la Martinique, et publie à New York Arcane 17 (1944). De retour à Paris le 26 mai 1946, il dirige notamment la revue La Brèche. Action surréaliste (1961-1967).
L’œuvre
Au-delà de l’œuvre écrite, Breton est un découvreur et un collectionneur : dès 1921, il achète une Tête de Picasso à la première vente Kahnweiler. À partir de 1947, il s’intéresse de près à l’art brut et contribue avec Jean Dubuffet à la création de la Compagnie de l’art brut. Il organise ou inspire les grandes expositions internationales du surréalisme, de Paris en 1938 à EROS (1959) et L’Écart absolu (1965).
Il pratique lui-même le jeu collectif du cadavre exquis. La galerie a prêté un Cadavre exquis réalisé en 1929 avec Paul et Nusch Éluard (crayons de couleur sur papier noir, 32 x 25 cm, provenance Galleria Schwarz, Milan) à l’exposition Surréalisme du Centre Pompidou en 2024, où il est reproduit au catalogue, puis à la Kunsthalle de Hambourg en 2025.
Expositions et collections
- Musée national d’art moderne, Centre Pompidou : plusieurs cadavres exquis (avec Jacqueline Lamba et Yves Tanguy, Nusch Éluard, Valentine Hugo, Greta Knutson), Souvenir du paradis terrestre (1953), La Galvanisation (1959) ; fonds André Breton à la Bibliothèque Kandinsky
- Surréalisme, Centre Pompidou, 4 septembre 2024 – 13 janvier 2025 (prêt de la galerie)
- Rendez-vous des rêves. Surréalisme et romantisme allemand, Kunsthalle de Hambourg, juin – octobre 2025 (prêt de la galerie)
- Aux sources de la beauté convulsive. André Breton l’influenceur, Galerie Les Yeux Fertiles, Paris, automne 2024
- 25 ans de la galerie, Galerie Les Yeux Fertiles, 22 mai – 19 juin 2026