Peintre et costumier de cinéma, Antoine Malliarakis, dit Mayo, né le 15 février 1905 à Port-Saïd (Égypte), mort le 1er octobre 1990 à Seine-Port (Seine-et-Marne).
Parcours
Fils d’un ingénieur grec du canal de Suez et d’une mère française, Mayo est scolarisé à Ismaïlia, puis chez les jésuites d’Alexandrie. Il garde toute sa vie un passeport grec, mais sa culture est française. Venu à Paris au début des années 1920 pour étudier l’architecture, il entre aux Beaux-Arts et se tourne vers la peinture. À Montparnasse, il côtoie Man Ray, Robert Desnos, Tristan Tzara, Francis Picabia, Foujita et Kiki de Montparnasse.
En 1927, René Crevel le présente à André Breton, mais Mayo refuse d’adhérer au groupe surréaliste. Il collabore à la revue Le Grand Jeu de son ami Roger Gilbert-Lecomte, séjourne à Berlin en 1928 et expose en 1929 avec Giorgio de Chirico à la Galerie des Quatre Chemins. Lors de ses séjours en Égypte, il participe au groupe cairote Art et Liberté, fondé en 1938 par Georges Henein, et illustre notamment des textes d’Edmond Jabès.
Sur la recommandation de Jacques Prévert, il dessine les costumes des Enfants du paradis de Marcel Carné. Il travaille ensuite une vingtaine d’années pour le cinéma et le théâtre, avant de revenir entièrement à la peinture au début des années 1960. En 1966, il s’installe à Rome, via Margutta. Atteint d’une maladie des yeux, il rentre en France dans les années 1980. Il est fait commandeur des Arts et des Lettres en 1986.
L’œuvre
Sans se rattacher à aucun groupe, Mayo développe un style personnel entre réalisme, surréalisme et poésie. Ses premières toiles parisiennes montrent des figures massives, souvent tirées de son entourage ; plusieurs œuvres des années 1930 sont marquées par le Front populaire et la guerre d’Espagne. Il s’initie à la gravure à l’Atelier 17 de Stanley William Hayter. À Rome, il peint les ruines antiques de sa « période romaine » et des métamorphoses inspirées d’Ovide.
La galerie l’a présenté dans l’exposition « Prélude surréaliste » (7 juin – 6 juillet 2024).
Expositions et collections
- « Mayo, retour d’Italie », musée des Arts décoratifs, Paris, 1986
- « Surrealism Beyond Borders », Metropolitan Museum of Art, New York (2021), et Tate Modern, Londres (2022)
- Centre Pompidou, Paris ; Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf ; Mathaf, Doha ; Dalloul Art Foundation, Beyrouth
À la galerie
- Prélude surréaliste 2024