Dessinatrice, peintre et lissière d’origine allemande, naturalisée américaine, née le 5 mars 1939 à Recklinghausen (Allemagne), morte le 12 décembre 2007 à Croton-on-Hudson (New York).
Parcours
Selon le récit qu’elle a elle-même donné de sa vie, Rosemarie Koczÿ, d’ascendance juive, aurait été déportée en 1942, à trois ans, avec sa famille, et aurait survécu aux camps de Traunstein et d’Ottenhausen ; libérée en 1945, elle aurait été élevée par ses grands-parents, puis placée dans un orphelinat. En novembre 2017, à l’occasion d’une exposition de ses œuvres à Recklinghausen, des historiens et archivistes locaux ont conclu, à partir des archives de la ville, que ce récit était inventé : ni elle ni ses parents n’auraient été juifs ni persécutés, et elle n’aurait jamais été internée. Son mari a contesté ces conclusions.
En 1959, elle quitte l’Allemagne pour Genève. Admise en 1961 à l’École des arts décoratifs, elle en sort diplômée avec mention en 1965. Elle se consacre d’abord à la tapisserie, mène des recherches ethnologiques sur les techniques textiles d’Afrique et d’Océanie et réalise plus de soixante-dix œuvres textiles en quinze ans, exposées dans deux musées genevois en 1970 et 1979. En 1984, elle épouse le compositeur Louis Pelosi, rencontré à la MacDowell Colony, et s’installe aux États-Unis ; elle devient citoyenne américaine en 1989.
L’œuvre
À partir des années 1970, son œuvre se consacre à la mémoire de la Shoah. Elle entreprend alors une suite de dessins à l’encre de Chine intitulée Je vous tisse un linceul, dédiée aux victimes : s’inspirant du rite funéraire juif de la toilette du corps et de l’ensevelissement dans un linceul, elle cerne de lignes ténues des silhouettes de corps nus. Elle laisse plus de 12 000 dessins à la plume et à l’encre, ainsi que des peintures et des sculptures. Ses souvenirs ont paru en trois volumes, I Weave You a Shroud (2009-2013).
Expositions et collections
- 1985 : elle inaugure l’annexe Neuve Invention de la Collection de l’Art Brut, Lausanne
- 1986 : première femme lauréate du Francis J. Greenburger Award, remis au Guggenheim par Thomas Messer
- 2007 : Yad Vashem accueille sa plus grande sculpture, Deportation of the Children
- Collection de l’Art Brut, Lausanne (Je vous tisse un linceul, 1988)