Dessinateur autrichien de l’art brut, né en 1945 à Wegscheid (Bavière), dans les dernières semaines de la Seconde Guerre mondiale. Il vit et travaille à Ried im Innkreis (Haute-Autriche).
Parcours
Atteint d’un handicap physique et mental et presque totalement sourd à la suite d’otites, Josef Hofer n’a jamais été scolarisé ni appris la langue des signes. Il grandit avec ses parents et son frère, lui aussi handicapé, dans une petite ferme du nord du Mühlviertel, en Haute-Autriche. En 1982, quelques années après la mort du père, la famille s’installe à Kirchschlag. À partir de 1985, il passe ses journées dans un centre de l’association Lebenshilfe à Linz, puis vit depuis 1992 dans un établissement de la même association à Ried im Innkreis.
En 1997, il rencontre l’historienne de l’art Elisabeth Telsnig, qui anime un atelier de dessin à Ried et devient sa mentore. C’est par ses dons que la Collection de l’Art Brut de Lausanne réunit une centaine de ses œuvres. Il signe souvent du surnom « Pepi ».
L’œuvre
Il dessine à la mine de plomb, en traçant ses lignes le long d’une baguette de bois qui lui sert de règle, puis aux crayons de couleur. Il travaille très lentement. Son sujet central est la figure masculine, presque toujours nue, et la sexualité, représentée sans détour : des autoportraits, souvent fragmentés, privés de tête ou de membres inférieurs. Un miroir posé au sol face à son lit, dans lequel il s’observe des heures chaque jour, devient dans ses dessins un grand cadre rectangulaire autour des figures. Ces cadres apparaissent en 2002, deviennent systématiques en 2003 et occupent toute la feuille vers 2011 ; il les colore de teintes constantes, de préférence l’orange et le jaune. Il dessine aussi des chevaux, des objets de son environnement et, plus tard, des nus féminins.
Expositions et collections
- 2003 : première exposition personnelle, Collection de l’Art Brut, Lausanne
- 2004 : prix euward
- 2011-2012 : « alter ego », galerie christian berst, Paris ; galerie am Stein, Schärding
- 2012 : « Josef Hofer et le miroir », Collection de l’Art Brut, Lausanne (une cinquantaine de dessins, commissaire Sarah Lombardi)
- Collections : Collection de l’Art Brut, Lausanne ; Centre Pompidou (donation Bruno Decharme, 2021) ; The Museum of Everything ; collections Arnulf Rainer, Hannah Rieger et Treger-Saint Silvestre