Peintre haïtien, né en décembre 1968 au Cap-Haïtien.
Parcours
Fils d’un architecte et d’une infirmière, Frantz Zéphirin est élevé par sa grand-mère, brodeuse ; tout petit, il dessine déjà des motifs de fleurs. Il commence à peindre en 1973, à cinq ans, auprès de son oncle, le peintre Antoine Obin, maître de l’école du Cap-Haïtien. À sept ans, il vend de petits paysages aux touristes des paquebots de croisière.
En 1983, il part poursuivre sa scolarité à Port-au-Prince, puis abandonne ses études pour se consacrer à la peinture et rejoint la galerie Monnin. À partir de 1988, au Centre d’Art de Port-au-Prince, il affirme ses propres thèmes et son style. Prêtre vaudou, il vit et travaille dans son temple, le Temple des Sept Vierges, sur une montagne au-dessus de Mariani, aux portes de Port-au-Prince.
L’œuvre
Zéphirin puise dans l’histoire, la politique, l’environnement, la Bible, la culture créole et le vaudou. Ses compositions serrées, aux couleurs vives, réunissent des figures humaines à têtes d’animaux sauvages ou domestiques (singes, éléphants, crocodiles, girafes), des personnages mystiques et des mondes parallèles. Il y caricature la société haïtienne, et d’abord sa classe dirigeante. Il se définit lui-même comme un « animaliste historique ».
Ses tableaux ont fait la couverture du New Yorker, de Time, du New York Times et du Smithsonian Magazine.
Expositions et collections
- Prix Suisse et Prix Europe de la peinture primitive moderne, Kasper Pro Arte, Morges (Suisse), 1994 ; médaille d’or de la IIIe Biennale de peinture des Caraïbes et d’Amérique centrale, musée d’Art moderne de Saint-Domingue, 1996.
- Sacred Arts of Haitian Vodou, Fowler Museum, Los Angeles, 1995, puis tournée aux États-Unis.
- Le dernier voyage d’André Malraux en Haïti, musée du Montparnasse, Paris, 2009.
- Kafou : Haïti, Art & Vodou, Nottingham Contemporary, 2012-2013 ; In Extremis, Fowler Museum, UCLA, 2012-2013.
- Collections : Afrika Museum, Berg-en-Dal (Pays-Bas).