Peintre autodidacte français, né en 1873 à Château-Renault (Indre-et-Loire), mort le 12 août 1958 à Montoire-sur-le-Loir (Loir-et-Cher).
Parcours
André Bauchant quitte l’école à quatorze ans pour travailler sur l’exploitation familiale, puis devient éleveur, arboriculteur et pépiniériste, d’où son surnom de « peintre jardinier ». Mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, il est envoyé aux Dardanelles, en Grèce et en Turquie. Reçu à un concours de télémétriste, il réalise des relevés topographiques et des croquis panoramiques qui lui révèlent un talent qu’il ignorait.
Démobilisé en 1919, à quarante-six ans, il trouve son exploitation ruinée et sa femme, Alphonsine, gravement malade. Il se retire à Auzouer-en-Touraine et se met à peindre. En 1921, il expose au Salon d’automne ; Le Corbusier lui achète une première toile en 1922. Amédée Ozenfant, Jacques Lipchitz, Jean Lurçat et Serge de Diaghilev comptent parmi ses soutiens parisiens.
Jeanne Bucher lui consacre ses premières expositions personnelles en 1927 et 1928 ; Wilhelm Uhde l’y découvre et le range parmi les « primitifs modernes ». En 1928, Diaghilev lui commande les décors d’Apollon musagète, sur une musique de Stravinsky, pour les Ballets russes. Désormais en mesure de vivre de sa peinture, il se fait construire une maison aux Tourneboeufs. En 1949, la galerie Charpentier présente une rétrospective de 215 toiles. Affaibli par une attaque en décembre 1956, il peint jusqu’en septembre 1957.
L’œuvre
Peintures d’histoire, scènes mythologiques et religieuses, fêtes, portraits, paysages de la Loire et natures mortes composent son œuvre, faite de premiers plans affirmés, de perspectives imparfaites et de plans successifs. À partir de 1950 environ, il peint surtout des fleurs et des fruits, et transforme la nature morte en « nature vive », montrant des fleurs encore plantées en terre. Il réalise aussi, sur commande de l’État, un carton de tapisserie pour les Gobelins.
Dina Vierny, qui acquiert à sa demande le contenu de son atelier, organise de nombreuses expositions de son œuvre et publie en 1997 son catalogue raisonné.
Expositions et collections
- Salon d’automne, Paris, 1921
- Galerie Jeanne Bucher, Paris, 1927 et 1928
- Les Maîtres populaires de la réalité, Kunsthaus, Zurich, 1937
- Rétrospective, galerie Charpentier, Paris, 1949
- Musée d’art et d’archéologie de Senlis : Paysage fleuri, 1955, huile sur toile
- Coups de cœur : art brut, art naïf, art singulier, Galerie Les Yeux Fertiles, Paris, 15 mars – 13 avril 2024